Samen steunen we ouders in Echt-Susteren
In haar jeugd werd ze vaak opgevangen door ‘tante’ Teuntje, een kennis van haar moeder die om de hoek woonde. De aandacht van Tante Teuntje blijkt later de inspiratiebron van Steunouder Nederland, waarmee Maria Wassink in 2012 is begonnen.
Dina Wolfs is steunoudercoördinator bij Menswel. Samen met haar collega’s zorgt zij voor een match tussen ‘Tante Teuntje’s’ en gezinnen in Echt-Susteren. “Opvoeden is niet altijd makkelijk. Met Steunouder kunnen we daar waar nodig gezinnen een steuntje in de rug bieden.”
Kinderen opvoeden is een hele klus. Voor alle ouders is het fijn om dat niet alleen te hoeven doen. Maar niet iedereen krijgt een helpende hand toegestoken als hij of zij die nodig heeft. Deze gezinnen helpen we met steunouders. Dit zijn mensen uit de buurt, die één of twee dagdelen per week tijd doorbrengen met een kind. “We zien veel ouders waarbij de emmer dreigt over te lopen. Dit zijn bijvoorbeeld ouders met een klein sociaal netwerk of die het opvoeden als heel pittig ervaren. We hebben allemaal wel eens een moment voor onszelf nodig, maar deze ouders dragen continue de zorg voor hun kind(eren). Ze komen niet meer tot rust.” Volgens Dina gebeurt dit niet alleen bij gezinnen waarbij een kind meer aandacht vraagt. “Soms is het gewoon allemaal even te veel. Dan is het fijn als iemand je kan helpen.”
Hoe werkt ‘t?
“Steunouders stellen hun hart en hun huis open. Dit doen ze één- of twee dagdelen in de week. Zo kan de vraagouder even op adem komen en iets voor zichzelf doen. Soms krijg ik de vraag ‘mag ik dan ook gewoon een uurtje op de bank liggen en niets doen?’ Ja, dat mag! Juist dat momentje voor jezelf zorgt ervoor dat je later weer die energieke ouder kunt zijn.”
Steunouders zijn tijdelijk verbonden aan vraaggezinnen. “Het is belangrijk om kinderen ritme en structuur te kunnen bieden. Daarom zijn steunouders minimaal drie maanden betrokken. Maar het is ook tijdelijk. Tussendoor plannen we evaluatiemomenten waarbij we samen kijken hoe het gaat.” Dina heeft veel contact met steunouders en vraaggezinnen. “Alles gaat in overleg. We maken samen afspraken. Daarbij bespreken we wat het gezin nodig heeft en wat een steunouder kan bieden.”
Wie zijn de steunouders?
“Steunouders zijn eigenlijk gewone mensen zoals jij en ik. Zie het een beetje als een extra opa en oma waar je samen leuke dingen mee gaat doen. Of een ander gezin bij wie je even op de bank ploft na een schooldag.”
Dina vertelt dat sommigen hier een beetje een verkeerd beeld bij hebben. “Steunouders zijn geen oppas zodat papa of mama kan gaan werken. Het gaat echt om gezinnen waarbij de nood hoog is. Waarbij kinderen een fijne, veilige plek nodig hebben om kind te zijn terwijl de ouders hun batterij opladen.”
Een unieke band tussen steunouders en kinderen
Wat Steunouder zo bijzonder maakt? “Je bouwt een band op met elkaar. Al is het maar tijdelijk, je kunt als steunouder zoveel betekenen voor een kind en het hele gezin. Die waardering is niet alleen zichtbaar, maar je voelt het ook. Er ontstaan mooie connecties tussen steunouders en vraaggezinnen.”
Zo simpel kan het zijn
Dina deelt het verhaal van één van de gezinnen die door steunouders worden geholpen.
“Ik ontmoette dit gezin eind 2022. Moeder zit al langere tijd niet lekker in haar vel. Daardoor kwam er extra druk op vader te liggen. Hij werkt fulltime en moet thuis extra taken overnemen in het huishouden. Dit doet hij graag, maar al met al werd dit hem ook te veel. Hoewel het gezin een prima sociaal netwerk heeft, kunnen zij niet de steun bieden die het gezin nodig heeft. Steunouder kan dan net dat stukje hulp bieden zodat ouders weer even op adem kunnen komen.”
Dina vond al snel een match tussen vraag- en steunouders. “Hun zoon is 7 jaar, zit vol energie en houdt van avontuur. Dit bleek een goede match met de steunouders. Ze gaan regelmatig naar het bos. Dan gaat de fiets mee en kan zoon lekker scheuren door de modder. Zo simpel kan het zijn.”
